생각해볼 문제...

1961년 미국의 아쉬라는 교수는 어떤 실험을 위해 자기 방에 일곱 사람을 모았다.

그는 방에 모인 사람들에게 자기가 그들을 상대로 지각에 관한 실험을 할 것이라고 알려주었다.

그런데 그 일곱 명 중에서 진짜 실험 대상이 되고 있는 사람은 한 사람뿐이었고,

나머지 여섯 명은 돈을 받고 교수를 도와주는 사람이었다.

그 보조자들의 역할은 진짜 피실험자가 실수를 하도록 유도하는 것이었다.

그 실험이 이루어지는 방식은 이러했다.

피실험자가 마주보고 있는 벽에 직선 두 개를 그려 놓는다.

직선 하나는 길이가 25센티미터, 다른 하나는 30센티미터이다.

두 직선은 나란하기 때문에 30센티미터짜리가 더 길다는 것은 누가 보아도 명백하다.

아쉬 교수는 방에 모인 사람들 하나하나에게 어느 직선이 더 긴가 하고 묻는다.

여섯명의 보조자들은 한결같이 25센티미터짜리가 더 길다고 대답한다.

그리고 나서 마지막으로 진짜 피실험자에게 묻는다.


그런식으로 실험을 한 결과,

진짜 피실험자들 중에서 25센티미터짜리가 더 길다고 응답하는 경우가 60%에 달하였다.

또, 30센티미터짜리가 더 길다고 응답한 사람들도, 여섯 보조자들이 비웃으며 놀려대면,

그 중의 30%는 다수의 기세에 눌려 처음의 응답을 번복하였다.

아쉬 교수는 대학생과 교수 100여 명을 상대로 같은 실험을 했다.

남의 말을 쉽게 믿지 않을 것으로 생각되는 사람들을 실험 대상으로 삼아 본 것이었다.

그 결과는 그들 중의 90%가 25센티미터짜리가 더 길다고 응답하는 것으로 나타났다.

더욱 놀라운 것은 피실험자들에게 그 실험의 의도가 무엇이었는지를 밝히면서 다른 여섯명은 교수와 미리 짜고 실험에 참여했다는 것을 피실험자들에게 알려주어도,

그들 중의 10%는 여전히 25센티미터짜리 직선이 더 길다고 고집을 부리는 것이었다.

또 어쩔 수 없이 자기들의 실수를 받아들인 사람들도 남들이 다 그러기에 자기도 따라 했다는 것을 순순히 인정하기보다는,

자기들의 시력이나 관찰 각도를 문제 삼으면서 갖가지 변명을 늘어놓더라는 것이다.